祠堂的基本功能是祭祀祖先，通过对祖先的祭祀，以同姓血亲关系的延续为纽带，把整个家族成员联系起来，并形成宗族内部的凝聚力和亲和力。在社会主义新农村文化建设中，乡风文明建设是其中的重要方面，祠堂代表着一个家族的祖先，蕴藏着一种质朴的精神动力。
祠堂，不单是维系海外乡亲与本土血缘关系，同时也是给乡亲以及所有后代子孙了解祠堂文化，了解当地文化发展史的一个重要载体。祠堂，可以说就是一个民俗博物馆，又可以说是一部家族变迁史。

那么为什么现在越来越多的家族去修缮宗祠呢？

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单氏的得姓始祖是谁呢？据《元和姓纂》、《路史》及《千家姓》所载，周成王封少子臻于单邑(故城在今河南孟津东南)，为畿内侯，世为周卿士，单襄公之后有单氏。

姬臻是周成王少子，很得周成王宠信，但由于长幼有序，故其兄钊被立为太子。为加强王权统治，封臻为卿，赏赐单邑，为畿内侯，即京城附近之侯国，用以拱卫京师。其后有以国为氏者，一说其裔单襄公之后方有单姓，因襄公为春秋时人，年代较远，似难令人信服，

但因姬臻首封，故后世单姓大多尊其为单姓得姓始祖。

宋朝以后，宗氏族人的发展重心渐移到了今江苏、江西、浙江、安徽等地，后来的夷族入侵则导致了他们逃亡于今福建、广东、广西等省区。明朝初期，山西宗氏作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于今河南、湖南、湖北、山东、河北等地。清朝时期，宗氏族人在全国分布愈广，并有山东等地之宗氏族人入居东北三省。如今，宗氏族人在全国分布较广，尤以浙江、江苏、山东、安徽、江西、河北等地为多。

   三国时期，河南南阳宗预因入仕而进入四川，蜀亡后，又徙居洛阳。两晋时期，已有宗氏族人落籍到了山西介休。河南南阳宗氏历魏晋南北朝而不衰，如：宜都太守宗承，及其后代宗繇之、宗炳、宗夬、宗悫、宗测、宗懔等。隋、唐时期南阳宗氏族人徙于蒲州河东(今山西永济)，如：唐宰相宗楚客曾祖宗丕，为后梁南弘农太守，南阳人，梁亡入隋后居蒲州河东。

江西省寻乌县文联陈晓清问：如何看待部分农村乡镇热衷修建宗祠现象？

北京大学中文系教授张颐武答：这些年在传统文化复兴中出现的这个现象，以及民间自发出现的修家谱等，有其积极意义的一面。它体现了群众对于传统和祖先的尊重，慎终追远，通过这种方式增强社会和情感认同。过去中国每个大家族都有宗祠，有家谱，那是对祖先的信仰、对家族的皈依，是一种共同的文化记忆。即使人走得很远，远在海外，他们依然不会忘记祖先、忘记老家。这是群众正常的精神文化需求，包含着对生命、文化、精神的尊重和传承。

思乡之情，缅怀先人是南方热衷于建设祠堂的第一个主要原因。

祠堂是宗族联系的纽带，每个人，对于自己的家族都有一份荣誉感，这是不容置疑的。

祠堂是宗族之间一种对比的方式，从前，因为土地，水等资源的争夺，宗族之间会抱团取暖，有时候甚至会发生械斗。

最后就是叶落归根的思想，其实这也是很多人的一种本能，而祠堂，恰恰就是这种乡情的延续。有信仰总比没有信仰好吧，对于故乡的一种怀念，对于家族的一种认可，何尝不是一种信仰。