汤显祖(1550-1616)，中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号海若、若士、清远道人。汉族，江西临川人。汤氏祖籍临川县云山乡，后迁居汤家山 (今抚州市)。

汤显祖天资聪慧，从小受家庭熏陶，勤奋好学。5岁时进家塾读书，12岁能诗，13岁（嘉靖四十一年）从徐良傅学古文词，14岁便补了县诸生。21岁中了举人。按他的才学，在仕途上本可望拾青紫如草芥了。但是，由于跟随整个明代社会一起堕落的科举制度已经腐败，考试成了上层统治集团的一场交易，以及确定贵族子弟世袭地位的骗局。万历五年（1577）、万历八年（1580）两次会试，当朝首辅张居希望安排他的几个儿子取中进士，但为了遮掩世人耳目，又想找几个有真才实学的人作陪衬。而当时最有名望的举人汤显祖和沈懋学等人无疑成了最佳人选，就派了自己的叔父去笼络他们。声言只要肯同宰相合作，就许汤显祖等中在头几名。面对诱惑，沈懋学等出卖了自己；但汤显祖却洁身自好，不为所动，并直言：“吾不敢从处女子失身也。”结果是可想而知的：汤显祖名落孙山。

虽然如此，但汤显祖却是保全了自己作为汤氏族人的高风亮节。